ऐसे देवता को क्यों मानें जो हमको शूद्र बनाकर अपमानित करता है।
-पेरियार
इस पुस्तिका के लेखक : प्रखर सामजिक न्याय के समर्थक संघर्षशील नेता श्री चंद्रजीत यादव जी का परिचय इस प्रकार है : चंद्रजीत यादव एक भारतीय राजनीतिज्ञ थे। वह 1967 और 1971 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सदस्य के रूप में आज़मगढ़ निर्वाचन क्षेत्र से भारत की संसद के निचले सदन लोकसभा के लिए चुने गए, और 1977 में जनता पार्टी के राम नरेश यादव से हार गए। जब इंदिरा गांधी ने पार्टी को विभाजित किया, वह 'सोशलिस्ट' समूह के साथ बने रहे, और 1978 के आज़मगढ़ उपचुनाव में इंदिरा कांग्रेस की मोहसिना किदवई द्वारा जीते गए तीसरे स्थान पर रहे। [1] इसके बाद उन्होंने कांग्रेस छोड़ दी और 1980 में जनता पार्टी (सेक्युलर) के उम्मीदवार के रूप में आज़मगढ़ से जीत हासिल की। फिर वह कांग्रेस में वापस आ गए और 1989 के लोकसभा चुनाव में फूलपुर से हार गए। 1991 के लोकसभा चुनाव में उन्होंने जनता दल के उम्मीदवार के रूप में आज़मगढ़ से जीत हासिल की।
वह इंदिरा गांधी मंत्रालय में केंद्रीय इस्पात और खान मंत्री थे।
प्राक्कथन
१७ सितम्बर १९८६ को नई दिल्ली में देश के महान क्रांतिकारी समाज सुधारक पेरियार ई० वी० रामासामी का १०८वां जन्म दिवस मनाया जा रहा है। इस जन्म दिवस का आयोजन पेरियार ई० वी० रामासामी राष्ट्रीय समारोह समिति कर रही है। जिसमें देश के कोने-कोने से प्रतिनिधि भाग ले रहे हैं। पहली बार देश की राजधानी नई दिल्ली में तमिलनाडू की भूमि पर पैदा हुए भारत के इस महान सपूत की वर्षगांठ राष्ट्रीय पैमाने पर मनाई जा रही है। इस समारोह को भारत के राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह जी सम्बोधित कर रहे हैं। इस अवसर पर हिन्दी भाषा भाषियों को "पेरियार" के जीवन और कामों से परिचित कराने के लिए बहु जल्दी में मैंने इस पुस्तिका को लिखा है। मुझे आशा है कि इस पुस्तिका के पढ़ने से पाठकों को "पेरियार" (पिता) के जीवन की एक झांकी मिल सकेगी। मेरा विचार पेरियार की एक बिस्तृत जीवनी बाद में लिखने का है क्योंकि जिस "नई सामाजिक व्यवस्था” की स्थापना का आन्दोलन हम लोग चला रहे हैं, उसके लिए पेरियार ई०वी० रामासामी का जीवन लोगों को प्रेरणा प्रदान करेगा।
पेरियार संक्षिप्त परिचय
जब कभी भी भारत का आधुनिक इतिहास लिखा जायेगा तो उसमें पेरियार ई० वी० रामासामी का नाम देश के उन महान क्रांतिकारी, समाज सुधारकों में गिना जायेगा, जिन्होंने भारतीय समाज से अन्धविश्वास, छुआ-छूत, सामाजिक भेदभाव और थोथे धर्म-काण्डों के विरुद्ध संघर्ष करके उसे समाप्त करने के लिए अपना पूरा जीवन समर्पित कर दिया था। उनके आंदोलन का एक मात्र लक्ष्य था भारत के दलितों के "आत्म सम्मान" को स्थापित करने, उनमें आत्म विश्वास पैदा करने, समाज और प्रशासन में उनका हक • दिलाने और ब्राह्मणवादी व्यवस्था को जड़मूल से समाप्त कर देना। सामाजिक कुरीतियों के खिलाफ संघर्ष करते हुए उन्होंने पिछड़े वर्गों को प्रशासन में उनकी जनसंख्या के अनुपात में आरक्षण दिलाने का जो आन्दोलन चलाया और उसमें जो कामयाबी हासिल की, उसे देश के पिछड़े वर्गों के लोग कभी नहीं भुला सकते। "पेरियार" साधारण मनुष्य के आत्म सम्मान, श्रमजीवियों के श्रम गौरव और समतावादी समाज के जबरदस्त पोषक थे।
पेरियार ई० बी० रामासामी "ई० वी० आर०" के नाम से लोकप्रिय थे। उनका जन्म १७ सितम्बर, १८७९ को तमिलनाडू के इरोड नाम कस्बे में एक सम्पन्न व्यापारी परिवार में हुआ था। किन्तु उन्होंने १० वर्ष की अवस्था में ही पढ़ाई छोड़ दी थी और जब वह १२ वर्ष के तो उन्होंने अपने पिता के साथ हुए व्यापार करना शुरू कर दिया।
आगे चलकर "पेरियार" अपनी जनसेवा और लोकप्रियता के कारण इरोड नर पालिका के अध्यक्ष चुने गये और सामाजिक कामों में उन्होंने गहरी दिलचस्पी शुरू की। उनके प्रभाव और लोकप्रियता को देखकर श्री राजा गोपालचारी उनसे मिले और उन्होंने उनसे भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में सम्मिलित होने का अनुरोध किया। राजा जी ने पेरियार से कहा कि वह जिस प्रकार के सामाजिक सुधार के काम कर रहे हैं, वह महात्मा गांधी जी के नेतृत्व में अच्छी तरह किया जा सकता है। पेरियार ने राजा जी की बात मानकर इरोड नगरपालिका की अध्यक्षता से त्यागपत्र दे दिया और वह कांग्रेस के महामंत्री और अध्यक्ष भी बने। वह पहले तमिल थे जिनको कांग्रेस में इतने ऊंचे पद हासिल हुए थे। स्वतंत्रता संग्राम के आन्दोलन में पेरियार कई बार जेल गये और उनके नेतृत्व में आज के तमिलनाडू और उस समय के मद्रास राज्य में कांग्रेस जन साधारण की एक लोकप्रिय संस्था बन गई और उनकी वजह से गरीब और पिछड़े वर्गों के लोग भी कांग्रेस के झण्डे के नीचे आये।
वैकोम के नायक
वैकोम तत्कालीन ट्रावनकोर कोचीन राज्य में एक खूबसूरत स्थान था । उस समय ट्रावनकोर कोचीन में राजा का राज्य था। वहां एक प्रसिद्ध मन्दिर था। मन्दिर के चारों तरफ जो सड़कें थीं उन पर अछूतों को चलने की इजाजत नहीं थी । मन्दिर के आस-पास की गलियों में भी वह प्रवेश नहीं कर सकते थे, वहां उनके जाने पर प्रतिबन्ध था । यद्यपि इन गलियों और सड़कों पर सवर्ण हिन्दुओं के अलावा मुसलमान और ईसाई भी आते जाते थे। वहां एक दिन एक घटना घटी। “इजवा" जाति के, जो अछूत समझी जाती थी, वकील श्री माधवन को मन्दिर के परिसार की अदालत में जाने पर ब्राह्मणों ने आपत्ति उठाई और उन्हें अपमानित किया। उन्होंने कहा राजा के जन्म दिवस के उपलक्ष्य में वहां विशेष समारोह हो रहा है। पवित्र पत्तियां समारोह की तैयारी में लगाई गई हैं। माघवन अछूत जाति के हैं, उनके यहां आने से यह स्थान अपवित्र हो जायेगा। उस समय केरल कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष श्री के० पी० केशव मैनन और जार्ज जोसफ ने ब्राह्मणों के इस व्यवहार के खिलाफ आवाज उठाई और निर्णय किया कि राजा के समारोह में पूजा के दिन वह एक छुआछूत विरोधी आन्दोलन शुरू करेंगे। वैकोम में ज्यों ही यह आन्दोलन प्रारम्भ हुआ, राजा ने उनके १९ नेताओं को जिनमें एडवोकेट माघवन, बैरिस्टर केशव मैनन, श्री टी० के० माघवन, जार्ज जोसफ आदि थे उनको गिरफ्तार करने का आदेश दिया। उनकी गिरफ्तारी से यह आन्दोलन कमजोर पड़ने लगा। आन्दोलन की इस स्थिति को देखते हुए श्री केशव मैनन और श्री जार्ज जोसफ ने पेरियार को एक पत्र लिखा और उन्होंने कहा कि “आप कृपया आकर इस आन्दोलन का नेतृत्व करें, अन्यथा हम लोगों के पास राजा के सामने माफी मांगने के अलावा और कोई रास्ता नहीं बचेगा । उस स्थिति में एक महान काम के लिए शुरू किया गया यह आन्दोलन असफल हो जायेगा और इसे धक्का लगेगा। हम लोग इसी बात से चिन्तित हैं। इसलिए आप कृपया आकर इस आन्दोलन को शक्ति प्रदान करें ।” उस समय पेरियार की ख्याति इस बात के लिए दूर-दूर तक फैल चुकी थी कि वह छुआछूत के खिलाफ तन मन धन से संघर्षशील है। इसके अलावा पेरियार का प्रभावशाली भाषण शक्ति और शैली की भी लोग लोहा मानने लगे थे। पेरियार को यह पत्र उस समय मिला, जब वह मदुराई जिलें में पान्नापुरम नाम स्थान पर अपना प्रचार कार्य में गये हुए थे । इस पत्र के मिलते ही उन्होंने अपना दौरा स्थगित कर दिया। वह इरोड आये और वैकोम जाने की तैयारी करने लगे। उस समय पेरियार मद्रास कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष थे। उन्होंने राजा जी को एक पत्र लिखा कि वह उनकी जगह पर अध्यक्षता का काम सम्भाल लें। वैकोम के आन्दोलन के महत्व को देखते हुए उनका वहां जाना निहायत जरूरी है। पेरियार वैकोम पहुंचे, उनके वहां पहुंचते ही यह खबर बिजली की तरह चारों तरफ दौड़ गई कि वह उस आन्दोलन का नेतृत्व करने के लिए आये हुए हैं। ट्रावनकोर कोचीन के राजा पेरियार के परिवार से बहुत अच्छी तरह परिचित थे जब कभी वह ट्रावनकोर कोचीन से दिल्ली आते थे तो इरोड में पेरियार के अतिथि गृह में ही ठहरते थे । इस आन्दोलन का नेतृत्व करने जब पेरियार वैकोम पहुंचे तो राजा ने उन्हें अपना अतिथि बनाया। पेरियार उनके अतिथि तो जरूर बनें, किन्तु वह तो किसी बड़े उद्देश्य के लिए वहां गये थे। उन्होंने आन्दोलन की कमान को अपने हाथ में सम्भाला और १० दिनों के अन्दर ही उनके भाषणों और उनके अभियान का यह प्रभाव हुआ कि अस्पृश्यता, मूर्ति पूजा और धार्मिक आडम्बरों के खिलाफ एक माहौल बनने लगा। राजा ने चुपचाप उनकी गतिविधियों को देखा। लेकिन जब उन्होंने देखा कि आन्दोलन जोर पकड़ रहा है, तब उन्होंने पेरियार की जन सभाओं पर प्रतिबन्ध लगा दिया। पेरियार ने उस प्रतिबन्ध का उल्लघंन किया और जब वह जनसभा में बोल रहे थे तो राजा की पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया। उन पर मुकदमा चलाया गया पेरियार को एक महीने कठिन कारावास की सजा दी गई। पेरियार जब जेल में थे उस समय उनकी पत्नी श्रीमती नागममाई और उनकी बहन कन्नामल और कुछ अन्य लोगों ने अस्पृश्यता के खिलाफ प्रचार कार्य जारी रखा।
पिरियार जब जेल में थे तो उस समय भी आन्दोलन के प्रति जन साधारण में समर्थन बढ़ने लगा। बड़े पैमाने पर लोगों ने सत्याग्रह करने के लिए अपना नाम लिखाया। आश्चर्य की बात यह है कि पेरियार जब इस महान कार्य नं लगे हुए थे तो उनकी यह बात राजागोपालचारी की को पसन्द नहीं आई उन्होंने उनको पत्र लिखा और श्री निवास आयंगर द्वारा उनको यह संदेश भेजा कि पेरियार ई० वी० रामासामी अपने प्रदेश को छोड़कर दूसरे प्रदेश क्यों इस आन्दोलन को चला रहे हैं और उनसे यह कहा कि वह इस आन्दोलन को छोड़कर आयें और मद्रास कांग्रेस के काम को सम्भालें किन्तु पेरियार ने उनकी यह बात अनसुनी कर दी।
वैकोग के आन्दोलन की चर्चा केरल राज्य की सीमा के बाहर पूरे देश में शुरू हो गई और महात्मा गांधी जी स्वयं ९ मई, १९२५ को वैकोम गये वहां जाकर वह सत्याग्रहियों से मिले और इसके अलावा वहां के पुरातन विचार पन्थी, ब्राह्मणों से भी मिले और उन्होंने उनको समझाने बुझाने की कोशिश कि वह अछूतों को भी अन्य लोगों की भांति मन्दिर की चारों तरफ की गलियों और सड़कों पर आने जाने की इजाजत दें। किन्तु गांधी जी इस सलाह को पुरातन पन्थी ब्राह्मणों और उनके संगठन ने यह कहकर अस्वीकार कर दिया कि उन गलियों में अछूतों के आने से मन्दिर की मूर्तियां अपवित्र हो जायेंगी। क्योंकि उनकी सांस हवा में मिलकर मन्दिर को और उसकी मूर्तियों को गन्दा कर देंगी।
महात्मा गांधी ने वैकोम आन्दोलन का पूरी तरह से समर्थन किया था। फिर भी उनके और पेरियार के दृष्टिकोण में मौलिक मतभेद था। पेरियार पूरी तरह से छुआछूत के खिलाफ थे और जिस बाह्मणवादी व्यवस्था ने लोगों को जन्म से छोटा और जन्म से बड़ा के सिद्धान्त को मानकर भारतीय समाज को अन्दर से खोखला कर दिया था और समाज के विशाल बहुमत को अपमानित किया, पेरियार उस व्यवस्था को निर्मूल समाप्त करना चाहते थे । जबकि गांधी जी का कहना था कि हमें ब्राह्मणों से टकराव की स्थिति नहीं पैदा करनी चाहि । मन्दिर में प्रवेश के लिए हमें अभी जोर नहीं देना चाहिए। बल्कि मन्दिर के आस पास की सड़कों और गलियों में अछूतों को चलने का अधिकार यदि राजा दे दें तो अभी हमें इस समय उसी से संतोष करना चाहिए। आन्दोलन के बीच राजा की मृत्यु हो गई और रानी ने राज्य का कार्यभार सम्भाला। गांधी जी रानी से मिले और रानी इस बात पर सहमत हो गई कि अछूतों को मन्दिर के आसपास की गलियों और सड़कों पर चलने का अधिकार होना चाहि । गांधी जी पेरियार ई० वी० रामासामी के पास पहुंचे, जहां वह वैकोम में ठहरे हुए थे। पेरियार ने गांधी जी से कहा "सार्वजनिक सड़कों पर अछूतों को चलने का अधिकार हासिल करना कोई वही बात नहीं है यद्यपि कांग्रेस अभी अछूतों के मन्दिर प्रवेश के कार्यक्रम नहीं चला रही है, किन्तु जहां तक मेरा सम्बन्ध है मैं इस काम को अपना आर्दश मानता हूँ। इसलिए आप मेरी तरफ से भी रानी को यह कह सकते है कि फिलहाल मन्दिरों में अछूतों के प्रवेश कराने का कोई कार्यक्रम नहीं है। यदि उन्हें सड़कों और गलियों में चलने की इजाजत दी जाती है तो इससे स्थिति सामान्य होने में मदद मिलेगी। फिर मैं बाद में अपना भावी कार्यक्रम निर्धारित करूंगा।"
गांधी जी ने रानी को यह संदेश दिया। उसके बाद मन्दिरों के आस-पास की गलियों और सड़कों को अछूतों और शुद्रो के लिए खोल दिया गया। उस समय यह दलितों के लिए एक बड़ी विजय समझी गई। इस सफल सत्याग्रह के बाद पेरियार को "वैकोम के वीर" की उपाधि से विभूषित किया गया।
पेरियार ने क्यों कांग्रेस छोडी ?
पेरियार ई० बी० रामासामी ने कांग्रेस के उच्च पदों पर रहते हुए भी अपने सामाजिक आन्दोलनों को नहीं छोड़ा। सच बात तो यह है कि वह मुख्य रूप से समाज सुधारक ये और हिन्दू समाज की कुरीतियाँ उन्हें बर्दास्त नहीं थी। छुआछूत को वह सबसे बड़ा अमानवीय कृत्य समझते थे। पेरियार ने यह भी देखा कि उस समय के मद्रास राज्य में समाज और प्रशासन पर ब्राह्मण जाति के लोग हावी थे। वो न केवल छुआछूत में विश्वास रखते ये, बल्कि वह हाथ से काम करने वालों को नीच, अछूत और शूद्र समझ कर उनकों अपमानित करते थे। पेरियार ने उनके इस प्रभुत्व के खिलाफ आन्दोलन चलाया और अपने इस आन्दोलन के बीच धर्मकाण्डों, मूर्ति पूजा और यहां तक कि भगवान पर भी गहरे प्रहार करने लगे। उनका कहना था कि जो भगवान अपनी संतान के हाथों से छू जाने से अपवित्र हो जाता है, वह भगवान नहीं हो सकता। भगवान की कल्पना घूर्तों ने केवल इसलिए की है कि भगवान और धर्म के नाम पर वह आम जनता का शोषण करते रहें। इस बीच मद्रास में जस्टिस पार्टी का प्रभाव बढ़ा। यह पार्टी विशेष रूप से गैर ब्राह्मणवादी लोगों की पार्टी थी और उस पाटी ने छुआछूत समाप्त करने और पिछड़े वर्गों के लिए महत्त्वपूर्ण काम करने शुरू किये। पेरियार की हमदर्दी इस पार्टी के प्रति बढ़ गई थी। इस बात को कांग्रेस के अन्दर के ब्राह्मण नापसन्द कर रहे थे और इस प्रश्न पर १९२१ की शूवन मल्लाई नाम स्थान पर जब मद्रास कांग्रेस का अधिवेशन हुआ, जिसकी अध्यक्षकता पेरियार कर रहे थे, तो वहां यह मुद्दा उभर कर सामने आया, लेनि इसके बावजूद भी पेरियार कांग्रेस में बने रहे।
सन १९२५ में मद्रास कांग्रेस का अधिवेशन कांचीपुरम में हो रहा था जिसकी अध्यक्षकता श्री वी० कल्यानासुन्दरम् कर रहे थे। इस अधिवेशन के एक दिन पहले कांचीपुरम में ही पेरियार ने कुछ गैर ब्राह्मणों के मुख्य नेताओं की बैठक बुलाई और उसमें यह निश्चय किया गया कि अधिवेशन में गैर ब्राह्मणों के लिए सरकारी नौकरियों में आरक्षण का प्रस्ताव पेश किया जाये। जब इन लोगों ने प्रस्ताव पेश करने की इजाजत मांगी और कहा कि कांग्रेस ने भी सिद्धान्त रूप से गैर ब्राह्मणों के लिए सरकारी नौकरियों में ५० प्रतिशत आरक्षण को स्वीकार कर लिया है। इसलिए इस अधिवेशन में इस बात पर निर्णय होना चाहिए। परन्तु अध्यक्ष ने इस प्रस्ताव को पेश करने की इजाजत नहीं दी । पेरियार अध्यक्ष के इस फैसले के खिलाफ उठकर खड़े हो गये और उन्होंने कहा कि आपने यह आदेश दिया था कि मैं यदि इस प्रस्ताव के पक्ष में ३० प्रतिनिधियों के हस्ताक्षर करा कर दूं तो आप इसे पेश करने की इजाजत देंगे । किन्तु अब इस प्रस्ताव के पक्ष में ५० प्रतिनिधियों ने अपने हस्ताक्षर किये हैं, अब आप किस बुनियाद पर इसे अस्वीकार कर रहे हैं? पेरियार की यह बात सुनकर आरक्षण विरोधी सदस्यों ने उनको बोलने से रोकना चाहा और उन्हें बैठ जाने के लिए कहा। पेरियार ने बैठने सो इन्कार कर दिया ओर अध्यक्ष को अपना निर्णय देने के लिए बराबर अनुरोध करते रहे। अधिवेशन हॉल में हलचल मच गई, किन्तु अध्यक्ष ने इजाजत नहीं दी। इस पर पेरियार ई० वी० रामासामी अधिवेशन से यह कहते हुए बाहर चले गये कि ऐसी कांग्रेस में गरीब को न्याय के लिए कोई गुजायश नहीं है, मैं उसमें नहीं रह सकता। इस प्रकार से पेरियार ने कांग्रेस छोड़ दी। उसके बाद राजा जी व श्री वी० कल्यानासुन्दरम और अन्य कांग्रेस के नेता कई बार पेरियार के पास गये, उनसे कांग्रेस में लौट आने के लिए अनुरोध किया। किन्तु पेरियार का उत्तर था “कांग्रेस दलित वर्ग और पिछड़े वर्ग के हितों की विरोधी पार्टी है, इस पर केवल एक जाति का प्रभुत्व है। इस संगठन से दलित को न्याय नहीं मिल सकता ।"
आत्म सम्मान आन्दोलन
सन १९२५ में कांग्रेस छोड़ने के तुरन्त बाद पेरियार ने “आत्म सम्मान" आन्दोलन प्रारम्भ किया। यह एक सामाजिक, राजनीतिक संगठन था, जिसके वह स्वयं अध्यक्ष थे । इसका उद्देश्य समाज से सभी प्रकार की सामाजिक बुराइयों को समाप्त करने और दलितों के अन्दर नये समाज की रचना के लिए चेतना पैदा करना था। इस आन्दोलन ने तमिलनाडू के गरीबों में आत्म विश्वास पैदा किया। उन्होंने अपने हक के लिए संघर्ष शुरू किया। पेरियार के रूप में उन्हें एक ऐसा नेता मिल गया था जिसके किसी पद की लालसा नहीं थी। जो दलितों के उत्थान के लिए अपना सब कुछ न्यौछावर करने के लिए तैयार था । इसके लिए वह कट्टरपंथी ब्राह्मणवादी व्यवस्था के पोषकों से ढेले पत्थर भी खाये। उनके द्वारा सामाजिक बहिष्कार की यातनायें भी सही, किन्तु वह अपने काम में अडिग रहे। विश्वास और प्रयास के सहारे वह गांव-गांव घूम कर “नई सामाजिक व्यवस्था” का संदेश लोगों को देते रहे । फलस्वरूप पेरियार की लोकप्रियता जनसाधरण में दिन-प्रतिदिन बढ़ने लगी। इस प्रकार देश के उस बड़े भाग में एक नई विचारधारा और एक नई सामाजिक क्रांति ने जन्म लिया। अपने आन्दोलन के सिद्धान्तों का प्रचार करने के लिए पेरियार ने ("केडियरस" रिपब्लिक) साप्ताहिक और बाद में “विदुतले” (फ्रीडम) दैनिक का प्रकाशन शुरू किया। पेरियार ने छुआछूत के अलावा विशेष रूप से अर्न्तजातिय विवाह और विधवा विवाह का प्रचार भी किया। उनका यह दृढ़ विश्वास था कि रूढ़िवाद, अन्धविश्वास, सामाजिक भेदभाव और समाज की बहुत-सी अन्य कुरीतियां बगैर समाप्त किये भारत आधुनिक समाज का देश नहीं बन सकता। इसलिए उन्होंने आजीवन इन कुरीतियों के खिलाफ अनवरत संघर्ष किया।
१९३८ में पेरियार ई० वी० रामासामी जसटिस पार्टी के अध्यक्ष चुने गये। १९४४ में सेलम के प्रसिद्ध सम्मेलन में पेरियार ने और उनके अनुयाई, तमिलनाडू के भूतपूर्व मुख्यमंत्री स्वर्गीय श्री एन० अन्नादुराई ने जस्टिस पार्टी को एक नये संगठन में बदल दिया। जिसके नाम द्रविड़ कजगम रखा गया।
पेरियार और आरक्षण
आज यदि तमिलनाडू में पिछड़े वर्गों, अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और अल्पसंख्यकों को सरकारी नौकरियों में ६८ प्रतिशत आरक्षण प्राप्त है तो उसका पूरा श्रेय पेरियार को ही जाता है। यही नही बल्कि सारे देश में जहां कहीं भी इन वर्गों को अब तक आरक्षण मिला है, उस सम्बन्ध में जिन दो व्यक्तियों का नाम सदैव स्वर्ण अक्षरों में लिखा जायेगा। उनमें से बाबा साहब डा० भीमराव अम्बेडकर और पेरियार ई० वी० रामासामी का नाम यशश्वी रहेगा। पेरियार ने बड़े जोर से इस आन्दोलन को चलाया और इस बात का विरोध किया कि केवल ३ प्रतिशत आबादी वाले ब्राह्मण मद्रास राज्य की ९० प्रतिशत नौकरियों पर काबिज है और उन्होंने छोटी जातियों के युवकों और युवतियों को सरकारी नौकरियों में आने का रास्ता अवरुद्ध कर दिया है। पेरियार ने हा कि यह अन्याय, प्रजातंत्र के सिद्धान्त के विरूद्ध है और जब तक यह स्थिति बनी रहेगी, तब तक प्रशासन का स्वरूप लोकप्रिय नहीं हो सकता है। जैसा कि ऊपर कहा गया है। इस प्रश्न को लेकर पेरियार ने कांग्रेस पार्टी को छोड़ दिया। उन्होंने अनवरत रूप से इस आन्दोलन को चलाया और उनके आन्दोलन का ही यह असर था कि आरक्षण का सिद्धान्त माना गया और जब कभी भी आरक्षण को समाप्त करने की कोशिश की गई पेरियार ने आन्दोलन के जरिये और कानूनों को मदद लेकर भी आरक्षण की रक्षा की।
पेरियार ने अपने प्रचार में बराबर इस बात पर जोर दिया कि केवल राज्य स्तर पर ही आरक्षण हासिल करके हमें संतोष नहीं करना चाहिए। केन्द्रीय सरकार की नौकरियों में आरक्षण हासिल करना निहायत जरूरी है। वहां अभी भी बड़ी जातियों का पूरी तरह से प्रभुत्व है और सभी महत्वपूर्ण स्थानों पर वहीं छाये हुए हैं। इन जातियों के लड़के-लड़कियों को सरलता से नौकरी मिल जाती है, जैसे कि नौकरी हासिल करना उनका जन्मसिद्ध अधिकार है। पिछड़े वर्गों, अनुसूचित जातियों और जनजातियों तथा अल्पसंख्यकों के योगय लड़के-लड़कियों को इसलिए भी नौकरी नहीं मिल पाती कि उनके साथ भेद-भाव किया जाता है। पेरियार ने अपने जीवनकाल में वर्तमान शिक्षा प्रणाली की भी गहरी आलोचना की। उनका कहना था कि यह शिक्षा प्रणाली समाज में शोषण को मजबूत करती है और गरीबों के साथ भेद-भाव करती है। पिछड़े वर्गों और अनुसूचित जातियों के विद्यार्थियों को समान अवसर नहीं मिलता। उनके जीवन में वह सुविधायें हासिल हैं जो बड़ी जातियों और अमीरों के बेटे-बेटियों को मिलती है। उन्होंने वर्तमान शिक्षा पद्धति को रट्टू और अवसरवादी पद्धति करार दिया। उन्होंने वर्तमान शिक्षा प्रणाली की भी कटु आलोचना की। उन्होंने एक जगह - रूस का उदाहरण देते हुए कहा है कि यहां विद्यार्थियों को एक निश्चित समय तक पढ़ाया जाता है फिर उनकी बौद्धिक, शारीरिक और आम जानकारी की परीक्षा की जाती है और तब उन्हें काम पर लगाया जाता है। वहां की शिक्षा व्यावहारिक, कर्म करके सीखने की शिक्षा है। उस प्रणाली से विद्यार्थियों के व्यक्तित्व का बहुमुखी विकास होता है। हमारे देश की शिक्षा बेकारों को पैदा करती है। --
आरक्षण के बारे में पेरियार का बहुत साफ मत था कि हर जाति और वर्ग की उनकी जनसंख्या के अनुपात में आरक्षण निर्धारित किया जाना चाहिए। यदि किसी जाति को या समुदाय को उसकी आबादी से एक प्रतिशत भी अधिक स्थान हासिल होता है तो उसे समाप्त करके वह एक जगह उस समुदाय को दी जानी चाहिए, जिसका प्रतिशत उसकी आबादी के अनुपात में कम है। पेरियार के शिष्य श्री अन्नादुराई और बाद में श्री करूणानिधि और वर्तमान समय में श्री एम० जी० रामचन्द्रन जब तमिलनाडू के मुख्यमंत्री बने तो उन्होंने पेरियार के आदेशों को ध्यान में रखते हुए राज्य के पिछड़े वर्गों को सरकारी नौकरियों में उसकी जनसंख्या के आधार पर आरक्षण हासिल कराया। यह पेरियार के कारण ही सम्भव हुआ ।
पेरियार की दृष्टि में महिलाओं का स्थान
पेरियार महिलाओं के सम्मान और उनको हर क्षेत्र में बराबरी का स्थान देने के बड़े जबरदस्त हाभी थे। उनके विचार से सदियों से भारतीय समाज में महिलाओं के साथ भेदभाव का बर्ताव करके उनको बराबरी का दर्जा नहीं दिया है। उनकी दृष्टि में महिलाओं का काम केवल घर में रोटी पकाना, बच्चों की देखभाल करना और परिवार की सेवा करना है लड़कियों को आमतौर से शिक्षा से भी वंचित रखा गया। छोटी उम्र में उनकी शादी करके उन्हें उनके पति की परिवार की सम्पति बना दिया जाता था। और बहुधा उन्हें तरह-तरह की यातनाओं का शिकार होना पड़ता था। दुर्भाग्य से यदि वह विधवा हो जाती तो उन्हें अपमान का जीवन व्यतीत करना पड़ता था ।
पेरियार ने सन १९२९ में आत्म सम्मान सम्मेलन में महिलाओं के बारे में निम्नलिखित प्रस्ताव पास कराये ।
१. महिलाओं को परिवार की सम्पति में पुरूषों के बराबर का अधिकार दिया जाये ।
२. स्कूलों को उनकी योग्यता के अनुसार नौकरी दिये जाने में आपत्ति नहीं जोनी चाहिए।
३. स्कूलों में विशेष रूप से प्राइमरी स्कूलों में केवल महिलाओं को ही अध्यापिकाओं के पद पर नियुक्त किया जाना चाहिए।
पेरियार ने महिलाओं को समाज और परिवार में बराबरी का दर्जा और सम्मान देने को अपने आन्दोलन का प्रमुख मुद्दा बनाया था ।
सन १९३० में इरोड सम्मेलन में यह प्रस्ताव पास कराये कि परिवार में लड़कियों की शिक्षा पर विशेष ध्यान तो दिया ही जाये उसके अलावा उन्हें अपना जीवन साथी स्वयं चुनने की स्वतंत्रता भी होनी चाहिए। पेरियार के विचार में महिलाओं को केवल सौर्दय की गुड़िया और भोग की वस्तु मानना मानव जाति का भी अपमान है। पेरियार का कहना था कि यदि देश की उन्नति और प्रगति करके आधुनिक बनना है तो महिलाओं को हर क्षेत्र में बराबरी का दर्जा देना राष्ट्रीय कर्त्तव्य है ।
पेरियार ई० वी० रामासामी एक महाज सामाजिक क्रांतिकारी, सेनानी और दृढ़निष्ठ तार्किक तो थे ही किन्तु साथ ही साथ वह एक सरल और सहृदय मानव भी थे। २४ दिसम्बर, १९७३ को ९५ वर्ष की आयु में उनका देहावसान हो गया। तमिलनाडू के कोने-कोने से उनके अन्तिम दर्शन करने के लिए जन-समूह उमड़ पड़ा और “पेरियार अमर रहें” के नारों से आकाश गूंज उठा ।
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| श्री चंद्रजीत यादव पूर्व केंद्रीय मंत्री भारत सरकार |
पेरियार ई० वी० रामासामी की जन्म शताब्दी के अवसर पर भारत सरकार के डाक विभाग ने "स्मारक डाक टिकट" जारी करके उनका सम्मान किया था।
पेरियार के सिद्धान्तों और आदर्शो का झण्डा और मशाल अपने हाथों में लेकर आज भी उनके लाखो अनुयायी, उनके शिष्य श्री के० वीरामनी के नेतृत्व में समाज सुधार के अपने आन्दोलन को पूरे विश्वास के साथ चला रहे हैं। श्री वीरामनी द्रविड़ कजगम के महामंत्री हैं।
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★ मेरा मत है कि जो मनुष्य समाज की सेवा नहीं करता है वह केवल एक साधारण पशु के समान है।
★ अपनी प्रतिष्ठा और सम्मान की रक्षा के लिए अपनी जान को भी जोखिम में डालने के लिए मनुष्य को तैयार रहना चाहिए।
★ यदि भगवान की मूर्ति मनुष्य के हाथ से छू जाने से अपवित्र हो जाती है तो उस मूर्ति को भगवान कैसे समझा जा सकता है ?
★ क्यों एक आलसी ब्राह्मण को बड़ी जाति का समझा जाये जबकि जमीन से अनाज पैदा करने वाले और मेहनती श्रमिक को छोटी जाति का समझा जाता है।
★ ऐसे देवता को क्यों मानें जो हमको शूद्र बनाकर अपमानित करता है।
-पेरियार ई० वी० रामासामी
